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. Cidades
Históricas do Brasil
A
colonização sistemática do Brasil começou por volta de 1530, sendo progressivamente
criadas pelos portugueses muitas centenas de povoações (cidades, vilas,
aldeias). Estas povoações não apenas criavam as condições mínimas para a
fixação das populações, mas também eram marcas da ocupação efectiva do
território. Quando o
Brasil se separou de Portugal, em 1822, estas povoações cobriam uma
região maior do que a Europa. Algumas conservam ainda a sua fisionomia do período colonial,
noutras
subsistem importantes núcleos históricos. Descobri-las é mergulhar nas
raízes do Brasil, mas também de Portugal. O
Brasil em 1500 era uma região totalmente desurbanizada. Ao longo de três séculos foram
aqui desenvolvidos vários tipos de urbanismo, experimentados pelos portugueses
noutras partes do mundo. As
primeiras povoações foram criadas sobretudo no norte e junto a mar: S.
Vicente (1532), Porto Seguro (1535), Igaraçu, Ilhéus, Santa Cruz (1536),
Santos (1545), Olinda (1537), S. Salvador da Baia (1549 - a primeira cidade
real). Não
tardou em estender-se as povoações para sul, criando-se cidades como S.
Paulo (1558), Rio de Janeiro (1565), Filipeia (depois João Pessoa, 1585), S.
Cristovão (1590). No
final do século XVI, o controlo do delta do Amazonas leva à criação de
cidades como Natal (1599), e depois de Belém (1616), S. Luís do Maranhão
(1615), etc. O
avanço para sul prosseguiu de forma imparável ao longo de todo o século
XVII, criando cidades como Paranegué (1633), S. Francisco (1666), Sorocabal
(1661), Iguapa (1665), Colónia do Sacramento (1680), Curitiba (1693).
O movimento que prossegue no século XVIII, com redobrado esforço:
Rio Grande de S. Pedro do (1737), Laguna
(1737) Porto Alegre (1743), Desterro ( actual
Florianópolis, 1749), etc. etc. No
século XVIII, um dos maiores esforços de urbanização do Brasil foi
realizado no Amazonas, consumindo-se nesta acção do Estado enormes recursos
financeiros e humanos. No início do século destacam-se entre outras a
criação das cidades de Cuiabá (1727) e Barcelos (1828). O grande impulso
deu-se contudo durante o período Marques de Pombal. Só entre 1753 e 1759,
foram fundadas no Amazonas 60 povoações (cidades e vilas). Apesar
dos grandes problemas de ligação entre as povoações, devido às enormes
distâncias que as separavam, uma forte matriz cultural mantinha-as unidas.
Foi sobre esta rede de povoações que no início do século XIX se concluirá
o desdobramento de Portugal nos trópicos. Carlos
Fontes .
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