A situação económica de Cabo Verde nas vésperas do Golpe de Estado que derrubou a ditadura em Portugal (Abril de 1974), pouca diferença fazia daquela que se lhe seguiu.  

Agricultura de Subsistência

A agricultura era a base da economia, assumindo quase sempre uma dimensão de simples subsistência. Os produtos alimentares mais cultivados eram o milho, feijão, batata-doce e mandioca.

As ilhas com maior  potencial agrícola eram as de Santiago, Santo Antão, Fogo e São Nicolau, devido a uma relativa abundância de água.

As ilhas mais secas, como as da Boavista, onde a agricultura era muito pobre, a alternativa era a criação de gado.

Extracção e Exploração de Recursos Naturais 

Eram explorados outros produtos naturais, tais como:

Sal: extraído nas ilhas de rasas de Sal,Boa Vista e Maio;

Pozolanas: produto vulcânico utilizado como material de construção (correctivo do cimento Portland), e que aparece importantes jazigos na ilha de Santo Antão;

Cal: extraída do calcário na Boa Vista;

Pesca: actividade muito importante, que surgia como compensação para os fracos recursos agrícolas. Na última fase, estava em expansão a industria de  conservas. 

Exportações

Em termos de exportação, os produtos eram muito limitados, destacavam-se os seguintes: Produtos para abastecimento de navios; Derivados de pesca (óleo de peixe, gambas e peixe congelado); Sal; Bananas; Café (então muito apreciado); Amendoim, Purgueira (destinada ao fabrico de sabões) e o carrapateiro (do qual se extraia a matéria prima para o fabrico de cordame, cabos, etc). Destacavam-se ainda a produção a de aguardentes, cigarros e massas alimentícias.

Porto e Aeroporto

Uma importante fonte de receitas do arquipélago, provinha então do abastecimento de óleos e combustíveis aos navios (Porto Grande, em S. Vicente), e em crescimento, as que decorriam das actividades relacionadas com o Aeroporto Internacional do Sal