Antecedentes
Os mais antigos vestígios da
ocupação de Portugal datam de há cerca de 1,3 milhão de anos. Foram encontrados no litoral da
estremadura portuguesa e estão entre os mais antigos da Europa. Não existe
uma linha clara de continuidade
entre os povos aqui viveram e aqueles que hoje se denominam de portugueses.
Apesar de tudo, os portugueses gostam de assinalar como manifestações dos
seus antepassados remotos uma dezena de casos. Menino
do Lapedo. Trata-se do esqueleto de uma criança com cerca de cinco anos.
Foi encontrada, em 1998, sob a rocha no vale do Lapedo, situado no Lagar Velho
(Leiria). O seu corpo foi envolvido com uma pele embebida em ocre vermelho.
Tem junto de si restos de veado e de coelho, testemunhos de oferendas rituais
quando foi sepultado, e constituem provavelmente as primeiras
manifestações mágico-religiosas conhecidas do homem moderno. Os
especialistas acreditam que se trata de uma mistura genética entre os
neandertais e o homem moderno. Viveu há cerca de 25 mil anos. Vale
do Coa. Num
afluente do Rio Douro, ao longo de 17 km, ao ar livre encontra-se um
verdadeiro santuário, constituído por magníficos desenhos de animais
gravados nas rochas. Um dos núcleos foi realizado há cerca de 22 mil anos e
o outro há 12 mil. Todo o conjunto está classificado como Património da
Humanidade pela UNESCO Megalitismo. Por
volta do V milénio a.C. na região que hoje constitui Portugal parecem ter
abundado os dolmens, cromeleques e menires. O seu número continua a espantar
os especialistas. Já em 1733, o padre Afonso
Guerreiro, comunicava à Real Academia de História Portuguesa que tinha
inventariado 315 dolmenes, sendo o seu número particularmente abundante no Alentejo
(sul de Portugal). O
que ficou dos povos que aqui habitaram neste longo período ? A maioria dos
investigadores aponta a formação de uma tendência para a abstracção e o
esquematismo na arte.
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