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Chile - Portugal
A expedição de Fernão de
Magalhães à volta do Mundo (1519-22), na qual participaram pelos menos trinta
outros portugueses, cinco dos quais pilotos, selou para sempre a ligação
histórica entre o Chile e Portugal.
Foi o primeiro europeu a explorar o Chile,
quando descobriu a passagem entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico. Uma
província (Magallanes, que compreende a Patagónia) e um estreito deste país
tem o seu nome.
Em Portugal os chilenos tem assinalado os vários locais onde
nasceu ou viveu este grande navegador português.
Comércio
Santiago do Chile, fundada em
1541, centralizou durante algum tempo as importações destinadas ao Alto Peru e
ao Rio da Prata, e em especial para Tucumán. Os mercadores portugueses
inverteram o circuito de distribuição. O grosso das mercadorias em vz de
descerem, passaram a subir a rota do Rio da Prata, com mercadorias vindas de
Buenos Aires ou do Brasil, sendo depois distribuídas por Santiago do Chile,
Potasi e outras cidades.
Em 1577, o dominicano D.
Francisco de Vitória, bispo de Tucamán foi o primeiro a estabelecer
uma rota comercial regular entre San Miguel de Tucamán e Santiago do Chile,
para onde enviava mercadorias vindas de Buenos Aires e do Brasil.
Este bispo português,
antigo conselheiro da Inquisição Espanhola, em associação com membros
Audiencia de Charcas, tornou-se o mais importante comerciante da região, sendo
inclusive pioneiro na importação de escravos a partir de Buenos Aires.
Os mercadores portugueses,
combinando comércio legal e ilegal, dominavam as rotas comerciais da América
do Sul, geraram um ódio crescente dos comerciantes espanhóis.
Inquisição
Apesar de todas as proibições,
os portugueses, nomeadamente os de religião judaica, foram-se infiltrando no
Chile até fins do século XVII. Vinham por mar, mas também a partir de
Cartagena das Indias (Colombia) e de Buenos Aires (Argentina). Como foi comum em
todas as colónias espanholas, destacavam-se rapidamente pela sua competência
como comerciantes, navegadores, médicos, comandantes militares, etc.
Este foi o caso do cirurgião
português Diogo Nunes da Silva (Diego Nunez de Silva), que se casou com
a filha de um conquistador do Chile. Era pai do médico-cirurgião Francisco
Maldonado de Silva, um dos primeiros directores do Hospital de San Juan de
Dios, que foi acusado pelas irmãs (católicas) de se ter convertido ao
judaísmo, terminou queimado pela Inquisição em 1639.
Carlos Fontes |